雷达探测的最大距离(R_max)在相当程度上取决于若干因素，如天线在水面以上的高度，目标的海拔高度、大小、形状和目标材料以及大气条件。在正常天气条件下，最大距离等于雷达地平线或稍短距离，这就是雷达视距。

雷达视距决定的R_max按下面公式计算。

其中R_max：雷达地平线（海里）

h1：  天线高度（米）

h2：  目标高度（米）

应当注意由于降雨会吸收电磁波，实际最大测量距离会小于该公式的结果。